La protéine NOX4, présente dans le muscle squelettique et dont les niveaux déclinent naturellement avec l’âge et la sédentarité, joue un rôle clé dans le maintien de la masse musculaire, la régulation métabolique et la résistance au vieillissement biologique, révèle cette étude préclinique menée à la Monash University (Australie). Ces travaux, publiés dans la revue Science Advances, révèlent aussi que la restauration des niveaux de NOX4 est associée à une meilleure masse et force musculaires. Ils ouvrent ainsi la voie à de nouvelles cibles thérapeutiques contre la sarcopénie et la fragilité liées à l’âge.
Le vieillissement biologique se caractérise par le déclin progressif des organes et tissus. L’activité physique est l’une des interventions les plus puissantes pour combattre ce déclin, notamment en maintenant la masse et la force musculaires. Mais les mécanismes moléculaires précis par lesquels l’exercice exerce ces effets protecteurs dans le muscle squelettique restent toujours mal compris.
De précédentes recherches ont montré que
la protéine NOX4 agit comme signal vers les muscles
pour libérer des molécules riches en oxygène qui aident les cellules à s’adapter, améliorer la production d’énergie, réduire les dommages et maintenir la santé globale.
Cette recherche confirme le rôle central de NOX4 dans la perte musculaire et la sarcopénie.
L’un des auteurs principaux, le Pr Tony Tiganis, de la Monash University, précise : « Nos résultats pourraient indiquer une nouvelle cible pour des thérapies qui amélioreraient drastiquement la vie de nombreuses personnes âgées. Nous devons
trouver d’autres façons de mimer les processus initiés par NOX4 ».
L’étude est menée sur des modèles précliniques avec et sans NOX4 fonctionnel, comparant les effets sur la masse musculaire, la force, la composition corporelle et les paramètres métaboliques selon les niveaux de NOX4. Ces expériences révèlent que :
- NOX4 et l’activité physique déclinent naturellement avec l’âge, rendant plus difficile l’obtention des bénéfices antivieillissement de l’exercice ;
- des niveaux plus faibles de NOX4 sont associés à une atrophie musculaire et à la fragilité ;
- la restauration des niveaux de NOX4 est liée à un meilleur métabolisme régulé, une masse musculaire améliorée et une force accrue ;
- les composés des légumes crucifères, brocoli, chou et choux de Bruxelles, représentent une piste pour restaurer cette voie naturellement ;
- enfin, l’identification des signaux cellulaires en aval de NOX4 constituera la prochaine étape pour développer des thérapies capables de reproduire les bénéfices de l’exercice indépendamment de l’activité physique.
Quelles implications ?
Ces résultats identifient NOX4 comme cible thérapeutique possible pour combattre la sarcopénie et la fragilité liées à l’âge,
ouvrant la perspective de développer des molécules mimant les effets de l’exercice sur le muscle squelettique.
Ces résultats issus de modèles précliniques, bien que mécanistiquement solides, nécessitent une validation par des essais cliniques (chez l’Homme).
Source: Science Advances June 10, 2026 DOI : 10.1126/sciadv.adz1953 NOX4 in skeletal muscle mediates exercise-induced adaptations and counteracts age-related muscle decline
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